Google 研究的黑科技不少,但诸如机器狗、血糖检测隐形眼镜等许多项目都没有进入消费市场。离消费者最近,又最引人尖叫的产品恐怕还数当年的 Google Glass。尽管开卖不到一年 Google 就宣布停止销售这幅惊世骇俗的增强现实(AR)眼镜,业界也有不少“Glass 死了”的声音,但事实上并没有。而且,新款的 Google Glass 可能不久就会面世,只是当新款Google Glass面世的时候会发现周围多了很多强敌,Kopin公司的眼镜就是其中之一。
Kopin眼镜惊艳亮相CES
近日,在 CES 上一家名叫 Kopin 的公司大谈了一番 AR 眼镜技术。Kopin 在 AR 眼镜上名气或许不如 Google,但他们已在这个领域浸淫了 30 年,只不过大部分时间都在服务军方客户,进入消费市场还是近几年的事。正是由于在这个行业多年以来的技术积累,Kopin公司在智能穿戴相关的各项技术环节均有身后的技术积累和专利储备。在CES 上,他们宣称在显示、电池、语音识别上都取得了重大突破,大有要与 Google Glass 一争高低的味道。
但是,Kopin的这款名为 Solos 的骑行用太阳眼镜,产品定位与 Google Glass 确有不同,据他们形容,这产品不是AR眼镜,而是一副带个人抬头显示器(PHUD,Personal Heads Up Display)的太阳眼镜,而且是防水的,适合在户外全天候运动使用,第一个切入点就是骑自行车的时候使用。
这款眼镜并不带摄像头,所以也没有Google Glass被批评侵犯隐私的问题。其上的Kopin瞳孔显示器,透过蓝牙连接到智能手机,便可以把即时有价值的信息推送到使用者的眼前。使用者就是在高速骑行中,也不需要低头看手机或仪表板,实时信息会出现在使用者紧盯着的路面上一样,不会令骑行者分心,不会发生危险,这种使用方式,在高端汽车如奔驰宝马上的HUD,都已经是很通行的了,证明是安全而有价值的。
那么,大家会问,Kopin为什么现在才推出这种PHUD方案?我们分析市场需要两端都看,一端是技术是否成熟,另一端是市场是否有真正的需求。
从技术端看,轻便体积小的显示器,Kopin为军方产品已经积累多年的微型液晶LCD及眼球投射光学,已经能到达2mm这么小(4mm已经量产,2mm今天发布,2016年内量产)。这么小的显示器,可以挂在如太阳眼镜这么轻便的框架上,完全没有沉重的感觉,再加上低功耗蓝牙图像传输技术也成熟了(Kopin另外有蓝牙图像传输的技术专利与方案),及这次发布的双倍容量电池。这些实现手段足够给设计师做出时尚而佩戴舒服的眼镜款式,并且外观上就与常用的眼镜一模一样,没有像Google Glass给人还是有科学怪人的感觉。
那么从市场端的考虑又怎样?需求真正存在吗?为什么现在有需求,而以前没有这个需求?
现在每人手中或口袋中的4G智能手机,信息处理能力及信息收放能力都是这么强大了,有很多实时的信息,都已经在口袋里面了,这是前所未有的情况。既然有了这些信息,对于很有实时时效的信息,手机屏幕也无法满足显示的需求了。所以,PHUD是唯一能马上(马上的意思在一秒钟之内),可以把这种有实时时效的信息呈现在使用者的眼前,无论使用者在专注于任何工作或运动时,都能及时接收这类信息。
当然,这个产品要大众化是需要有个过程的,所以产品切入点很重要,Kopin选择了骑行太阳眼镜,可以给职业自行车赛手作训练时的专业性能指标显示,往后可以发展成业余骑行人员队员间的即时沟通,达到成队出游边骑行边通话的乐趣(想象一个骑行中的微信群、咕咚群)。
刚好昨天Garmin发布的一款也是骑行PHUD,也是用这个产品定位,据传言里面用的也是Kopin的显示方案。Garmin作为GPS及运动电脑,尤其是骑行用电脑的权威品牌,这产品的发布确认了Kopin在这个市场定位的精确性。
笔者个人预估,当骑行PHUD眼镜产品成为运动爱好者的必须装备时,这个PHUD眼镜的扩展空间更是巨大的,到时候它能全面与智能手机对接,成本更低,款式更多,会吸引更多大品牌加入开发销售这新类型的产品,消费者更会戴上它在更多不同的使用场景内使用,引爆一波真正的智能穿戴产品的高潮。
三大技术突破 让Kopin底气十足
这次的 CES 上,Kopin 大力宣传了HUD眼镜新科技 Vista,其中的一种叫做 Pupil(瞳孔)的显示技术 被他们称作“世界上最小的眼镜显示器”。Pupil 高仅 2 毫米,内置的紧凑型液晶显示器和迷你光学元件可以投射出高分辨率、高亮度的画面。
Pupil 能提供 432 x 240 和 640 x 360 两种分辨率,当年的 Google Glass 消费版用的是后者。另外还有一套稍微高端点的企业版显示模块,Pearl,在 Pupil 的两种分辨率之外还增加了 854 x 480 的选项。
视觉显示效果固然重要,没电也白搭,作为大家最关系的核心功能点之一的续航,对于可穿戴设备尤为重要,Google Glass在发布之处宣称“能用一天”,不过据 Techradar 实测,只用拍照功能可以续航 3-5 个小时,连续录制视频的话只能用不到一个小时,这显然不是一件近万元科技玩物应具备的续航。因此 Kopin 带来了一款新电池——Simax。这款电池出自日立的电池公司 Maxell 之手,号称能在同等体积下提供一倍的额外电量。
Simax 尺寸是 46*10.5*5.5,比第一代 Google Glass 的 70*20*40 小了不少,而容量仍有后者的 70%。这款电池将于 2016 年二季度投产,并会被用在 Solos 骑行眼镜上。
最后是用于语音识别的新技术“Whisper 语音芯片”,顾名思义,它的灵敏度足以拾取人的轻声耳语。即使在吵杂的环境下,佩戴者的语音指令也能被准确识别。
如图,Whisper 在高噪音环境下听写准确率远高于主流智能手机。
Whisper 语音芯片 是语音控制科技的一次巨大进步。智能手机、智能穿戴用户现在可以第一次享受全功能下的语音操作,包括命令、控制、搜索、听写——即使是轻声耳语……可靠的语音识别是用户长久期盼的技术,Kopin 的 Whisper 技术终结了这漫长的等待。
更小的视觉模块、更高性能的电池、更准确的语音技术,Kopin 在 CES发布的Solos智能眼镜直击了智能眼镜的三大痛点。不知等 Google Glass 2 上市后科技媒体一上手,与 Kopin 宣传的新技术相比又将如何呢?到底谁才是真正的最佳智能眼镜呢?我们一起拭目以待。